Le neuroscienze, che combinano conoscenze provenienti da biologia, psicologia, chimica e medicina per esplorare il funzionamento del cervello, spiegano che il cervello dei bambini funziona in modo diverso rispetto a quello degli adulti. Il cervello non termina di maturare fino all’età adulta, intorno ai 23-25 anni,.
È fondamentale comprendere queste differenze per non trattare i bambini come “piccoli adulti”,. Le neuroscienze analizzano queste disparità su diversi piani fondamentali,:
1. Plasticità Cerebrale
Il cervello dei bambini è altamente adattabile, descritto come una spugna, ed è in grado di apprendere rapidamente nuove informazioni e abilità. Nei primi anni di vita, i bambini imparano con una velocità sorprendente (a camminare, a correre, a parlare, a leggere, a scrivere, ecc.).
Al contrario, gli adulti tendono ad avere una plasticità più limitata, il che li rende meno inclini all’apprendimento rapido, sebbene l’apprendimento sia ancora possibile, ma con maggiore lentezza.
- Attenzione al Sovraccarico: Nonostante questa grande capacità di apprendimento, è cruciale non sovraccaricare il cervello del bambino con iper-stimolazioni cognitive (troppi giochi, troppi colori) o esperienziali (troppi cambiamenti simultanei come l’inizio della scuola o la rimozione del pannolino), poiché ciò può portare a crisi di rabbia ed emotive,.
2. Connessioni Neurali
Durante l’infanzia e l’adolescenza, il cervello subisce un rapido sviluppo delle connessioni neurali. Questo periodo è essenziale perché si creano molte delle basi cognitive ed emotive che influenzeranno la vita adulta.
Negli adulti, la maggior parte di queste connessioni è già stabile, rendendo il cambiamento più complesso, sebbene non impossibile (ad esempio, imparare una nuova lingua o una nuova gestione emotiva),. Allenare l’apprendimento emotivo e il riconoscimento delle emozioni fin dalla prima infanzia rende più semplice gestirle in età adulta,.
3. Emotività e Razionalità
I bambini tendono ad agire in modo più emotivo rispetto agli adulti. Nei primi anni di vita, il cervello è un agglomerato di emozioni prorompenti (gioia, rabbia, tristezza, paura) che “esplodono” frequentemente. Queste esplosioni (come le classiche crisi di rabbia) sono dovute al fatto che il cervello è ancora in via di sviluppo e non riesce a contenere e gestire le emozioni.
Gli adulti, in teoria, tendono a ragionare in modo più razionale e a gestire le emozioni in modo più efficace, ma questa capacità dipende dalla possibilità che abbiano avuto nell’infanzia di sviluppare quelle specifiche connessioni neuronali legate all’apprendimento emotivo.
4. Apprendimento Sociale
I bambini imparano prevalentemente attraverso l’osservazione e l’imitazione degli adulti. L’adulto è costantemente sotto una lente d’ingrandimento, e i bambini replicano il comportamento sociale che osservano. L’esperienza sociale del bambino passa anche attraverso il gioco,.
Gli adulti, invece, sono in grado di apprendere in modi più complessi, come l’acquisizione di competenze tramite l’istruzione formale e l’apprendimento concettuale.
5. Cognizione Superiore
Nei primi sei anni di vita, i bambini non possiedono la “cognizione superiore” perché il loro cervello è ancora immaturo,. Questo significa che mancano di determinate competenze fondamentali, tra cui:
- Pianificazione e Senso del Tempo: I bambini non sono in grado di pianificare e non hanno un senso del tempo sviluppato (cinque minuti possono sembrare dieci ore a un bambino piccolo).
- Decisioni Complesse e Riflessione Critica: I bambini non hanno la responsabilità o la capacità di prendere decisioni complesse, né hanno la riflessione critica necessaria per valutare le conseguenze a lungo termine delle loro scelte. La responsabilità delle scelte complesse spetta sempre all’adulto.
- Comportamenti Non Sfida e Non Aggressività: I bambini sotto i sei anni non hanno competenze sfidanti consapevoli; i loro comportamenti che possono sembrare una sfida sono in realtà tentativi inconsci di testare i limiti dell’adulto. Allo stesso modo, non sono aggressivi (ossia, non vogliono fare male intenzionalmente), ma i loro comportamenti violenti fisici (morsi, spinte) sono dovuti all’incapacità di gestire le emozioni prorompenti,.
- Assenza di Concetti Negativi Complessi: Sotto i sei anni, un bambino non ha le competenze cognitive per essere bullo o razzista, in quanto si tratta di cognizioni superiori negative che arrivano dopo,. Se un bambino ripete frasi razziste, si tratta di imitazione, non di volontà razzista.
La disciplina dolce (o disciplina gentile) è definita come un approccio rispettoso al bambino.
La disciplina dolce
Questo approccio educativo è visto come un modo per rompere le catene del passato, evitando di replicare in età adulta i comportamenti educativi (a volte subiti) vissuti durante l’infanzia.
Principi Chiave
La disciplina dolce insegna ad adottare strategie specifiche nel rapporto con i bambini:
- Empatia e Ascolto Attivo: Insegna agli adulti a entrare in empatia con i bambini. L’allenamento dell’ascolto attivo è fondamentale e implica connettersi profondamente con la persona (bambino o adulto) che si ha di fronte, cercando di comprendere il bisogno più profondo che si cela dietro le parole,.
- Legittimazione Emotiva: Le emozioni sono considerate al centro della crescita personale e non esistono emozioni negative o positive; tutte le emozioni sono utili per qualcosa,. La legittimazione emotiva è il processo di accettare, riconoscere e convalidare le emozioni del bambino. In questo approccio, si agisce sul comportamento sbagliato del bambino (condannando l’azione), ma mai sull’espressione dell’emozione,.
- Comunicazione Non Violenta (CNV): La CNV insegna agli adulti a esprimere i propri bisogni e manifestarli, partendo da sé (“Io sento…”) e chiedendo aiuto,. Insegnando ai bambini a far valere i propri bisogni e legittimare le proprie emozioni, gli adulti li guidano a crescere con l’idea che non devono fare tutto da soli.
- Alto Contatto: Questo approccio va di pari passo con l’alto contatto, che è visto come un bisogno fondamentale e non un vizio. L’alto contatto non è solo fisico (come l’allattamento o il baby wearing), ma include l’essere mentalmente ed emotivamente presenti, supportando i bambini quando provano emozioni difficili, e non isolandoli,.
- Errore come Crescita: L’errore è considerato una spinta alla crescita e va accolto e rispettato, non punito. Si deve lasciare che il bambino sia libero di sbagliare per imparare da quell’errore,.
- Responsabilità delle Scelte: Riconoscendo che i bambini sotto i sei anni non hanno la cognizione superiore, l’adulto deve assumersi la responsabilità di prendere le decisioni complesse (come la scuola o il sonno), mentre il bambino può scegliere solo decisioni semplici,.